Hyaluronic Acid，中文译作透明质酸，当然有时也被称为玻尿酸。是粘多糖(glycosaminoglycans，GAGs)的一种。 
人类皮肤中天然就存在透明质酸，不过伴随衰老，尤其是光老化，透明质酸的含量会逐渐减少，因而皮肤的保湿能力有所下降。当然，护肤品中使用的透明质酸，早期取材于于鸡冠、脐带、牛眼水晶体等，不过近期更多是利用细菌人工合成。
在医学中，透明质酸用途相当广泛，与美容医学相关的，则只要是皮下注射，使衰老的皮肤看起来更为饱满。之于添加到护肤品中作为保湿成分，也是多少有些大材小用。
当然，护肤品厂家推广新产品需要噱头，所以透明质酸成为近年大红的成分，颇有凌驾于胶原蛋白，成为第一保湿圣品的趋势。
的确，在保湿方面，透明质酸有一套。其可以吸附超过自身重量数百倍的水分，作为"补水剂"的确一流。
当然，虽然平常都会说透明质酸的吸水能力多么多么强，但其实不同品质的透明质酸这一点的能力不尽相同，关键还是看其分子量的。透明质酸根据制造方法不同，分子量可以从几百万到几万不等，分子量越大自然吸附水分的能力越大，但是调成的水溶液也相应比较粘稠；而分子量小的，调成的水溶液虽然稀薄涂着感觉清爽，但是吸附水分的能力就大大折扣。更可惜的就是，护肤品成分标识上一般只会写透明质酸，至于分子量多少，产品中的含量到底多少，就不得而知了。一款含有透明质酸的保湿产品效果不错，究竟是因为其中的透明质酸的确起到作用还是其他保湿成分显成效，实在不是容易判断的事情。不过对厂家而言，必然会归功于神奇的透明质酸，从而让你心甘情愿掏更多的银子出来。
也正因为这个原因，所以现在越来越多的人考虑购买透明质酸原液直接涂抹。笔者以前也写过一个名为《自制透明质酸溶液指南》的系列 (一共4篇，链接依次为1、2、3、4)，有兴趣的朋友可以仔细看看。直接拿透明质酸溶液来充当保湿产品，刚涂上去的时候感觉的确相当好，而且相比甘油等传统补水成分，透明质酸相当稳定，在不同湿度环境下表现相差不大。不过，虽然表现稳定，透明质酸并非没有缺点。从右图我们就可以看出，透明质酸必须在50%以上的湿度才能发挥较好的效果，这点不如传统的甘油，更无法和天然保湿因子(NMF)相比。因此，单纯的透明质酸溶液，还是在高湿度环境下使用的为好。
而且，实验显示，透明质酸的这种效果不能持久，张丽卿在《化妆品好坏知多少》一书中曾经指出，使用透明质酸的第一个小时里，保湿率为107%，但是三小时后就降低为51%。可见即使透明质酸再怎么神奇名气再怎么大，单独也不够理想。不过，由于透明质酸分子量比较大，所以只能够停留在皮肤表面，而无法渗入皮肤深层，其起到的"补水"更多是门面功夫。不过，涂抹透明质酸后可以在皮肤表层形成一层薄膜，薄膜干后不但会使皮肤显得更紧，而且显的有光泽。即使这点门面功夫，相信也会让许多女性趋之若鹜的。
不过，如果你是希望真正改善皮肤干燥的问题，那么仅仅依赖透明质酸是不够的，最好还是使用含有甘油、尿素这样积极护养成分，同时又含有凡士林或者其他锁水油性基质的复合型保湿产品。透明质酸不是说不好，不过还是让其充当锦上添花的左右比较好(比如在现成的保湿乳液中略微添加一些透明质酸溶液) ，但是依靠它来雪中送炭，可能就要求过高了。
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