香港授勋制度浅说
发于《第一财经日报》
7月1日，是香港回归日。今年是回归8周年，按照惯例，香港特区政府刊登宪报，公布了本年度总计273人的授勋名单和70人的太平绅士委任名单。
授勋和太平绅士，都是特区政府荣誉体系的重要组成部分，在本港风云人物的履历中，是经常可以看到这方面的头衔，内地读者未必明白其中奥妙，笔者就简单介绍一下。
特区政府的授勋制度是回归之后才制定的，迄今为止不过第九次。在香港回归之前，港英政府奖励本港杰出人士，采用的是英国的荣誉体系。最常见的是 Order of the British Empire（帝国勋章），一共分为五级，缩写依次为GBE、KBE、CBE、OBE、MBE。其中前两个最为尊贵，获得者如果是英女皇的子民便可以被称为Sir（爵士）。比如现任特首曾荫权和香港首富李嘉诚便都被授予过KBE勋章。当然，Order of St Michael and St George也有授予过本港人士，比如城中另一富豪胡应湘便被授予过此序列中的KCMG勋章，比诚哥的更为尊贵。
回归后，特区政府设立了自己的授勋制度，一共有9个勋章和2个奖状。其中最重要的就是以区花命名的紫荆系列，分别有大紫荆勋章（GBM）、金紫荆星章(GBS)、银紫荆星章 (SBS)和铜紫荆星章(BBS)。在这四个勋章中最珍贵的自然是大紫荆勋章，迄今不过35人获得，除了97回归年有12位获得外，此后每年均不过3-5 个，03、04年更是没有颁发，今年总算恢复颁发于刘皇发议员和工业家蒋震博士。
一般而言，无论是特区还是港英政府授予的勋衔，获得者多会在名片、履历等文件的姓名后加上相关勋衔的缩写，当然考虑到政治正确的因素，大家普遍会把特区的勋衔缩写放在昔日港英的勋衔缩写之前。
除了勋衔外，太平绅士也是香港荣誉体系的重要一部分，而且历史从港英时代便开始。和勋衔一样，太平绅士的获得者也可以在名字之后加上太平绅士的缩写JP 作为识别。太平绅士除了是一种荣誉之外，其还担负有巡視羈押院所或探訪被扣留者的职责。太平绅士的来源有两种，一种是担任公职的人士，称为官守太平绅士，其任期随卸离公职而结束；另一类是不担任公职的人士，称为非官守太平绅士，除非主动辞人或者被撤销委任，其任期几乎是终生的。
既然勋衔和太平绅士是荣誉体系，那么自然必须有所反映。特区政府礼宾处公布有排名名单，显示不同身份者名义上的重要性，名单总共有22级，第一级的自然是行政长官。大紫荆勋章位于12级，低于宗教领袖，但是高于各大学校长；金紫荊星章和太平绅士分别位列20和21级，低于区议会主席，但是高于区议会副主席和区议会议员。
